Они очутились в помещении, забитом грузовыми тележками, антигравитационными санями, погрузчиками. У некоторых в кузовах лежала продукция: прозрачные кубы, огромные, метра три в высоту, с небольшими круглыми отверстиями и лазом метр на метр. А еще — большие толстые листы транспаристила в форме неправильных четырехугольников и диски больше двух метров в диаметре, напоминающие гигантские линзы.

Последние Ведж распознал моментально.

— Лобовые иллюминаторы ДИшек, — уверенно сказал он. — И если я не ошибаюсь, то большие листы предназначены для «разрушителя».

— Для очень большого «разрушителя» — У Зсинжа корабль суперкласса, — напомнил Келлу Антиллес.

Разговаривали они по-прежнему шепотом. Если микрофонов не нашли — это еще не значит, что их тут нет.

— Но тогда почему Восьмому этот уровень не показали?

Ведж обдумал вопрос.

— На… — Он вовремя спохватился и перешел на шепот: — На другой планете губернатор не слишком охотно обсуждал с Восьмым дела. Наверное, потому, что раньше общался с капитаном Дарилльяном. По-моему, Зсинж сам выдает информацию дозированными порциями. Он строит действия, как раньше Альянс, чтобы сведения не просочились куда не надо.

Келл кивнул в знак согласия.

— Раздавишь одну ячейку, — пробормотал алдераанец, — устоят остальные.

Зубрила негромко зашипел на них.

За вскрытой им дверью располагался контрольный центр; там нашлись компьютеры, пустые сейчас экраны в рабочее время должны были показывать цеха.

— Добр-ро пожаловать в банк данных, — торжествующим шепотом возвестил ботан.

— Выжми досуха, — распорядился Тайнер. — И дублируй все Второму.

У Зубрилы начала подергиваться верхняя губа.

— На это уйдет лишнее вр-ремя.

— Не слишком много. Выполняй.

Ведж охранял Келла, пока тот изучал остальные помещения шестого подземного уровня. Он понятия не имел, почему из всей команды в напарники Тайнер выбрал именно его, и собирался поразмыслить над этим вопросом, но — на досуге.

Ничего особо интересного тут не было, самый обыкновенный рабочий этаж. Расплавленный транспаристил поступал сверху из литейного цеха прямо в формы, где застывал и превращался в заготовки для иллюминаторов. Сбивали с толку лишь трехметровые кубы.

Обязанности телохранителя не утомляли, поэтому Ведж успевал наблюдать и за своим подопечным. Келл практически не обращал внимания на помещения, в которые они заходили; гораздо больше Тайнера интересовали балки, стены, колонны и коробки генераторов. Оба пилота предпочитали не разговаривать друг с другом. Келл расставлял заряды, Ведж нес караульную службу.

Антиллес почувствовал какое-то шевеление, отвернулся от колонны, которую как раз минировал Тайнер, и повел лучом фонаря по стенам.

Ничего. Ленты конвейера, шлифовальные станки, аппаратура для нанесения фототропного покрытия…

Луч зацепился за быстро и бесшумно передвигающийся предмет. Ведж успел разобрать в темноте очертания, успел прошептать: — У нас неприятности…

Он успел даже услышать звук набора кода, когда Тайнер активировал последний детонатор, а еще звук трения металла о кожу, когда Келл вытащил из кобуры бластер…

А затем из темноты на них набросилось нечто состоящее лишь из когтей, лезвий, ножей и клешней…

16

Десятый! Тирия подняла голову, отыскивая Кроху. Таквааш все еще сидел возле турболифта; глаза его были расширены.

— Да, Шестой?

— Ты слышишь что-нибудь? Мы слышим.

Тогда Тирия оглянулась на дверь операторской, где по-прежнему стоял Тон Фанан с бластером наготове. Киборг смотрел внутрь, где копался Зубрила, и не выглядел встревоженным.

— Нет, — сказала девушка. — Ничего.

Из мрака позади Крохи материализовался черный силуэт. Прежде чем Тирия смогла выговорить хоть слово, таквааша сбило с ног, словно на него налетел гравицикл.

В память впечатался странный предмет: круглый сверху, с бахромой то ли ложноножек, то ли манипуляторов. И эта черная механическая медуза мчалась прямиком на Тирию.

Достойный отпор они дать не сумели. Противник всей массой врезался в Тайнера, опрокинув алдераанца на пол. Более низкий ростом Антиллес, который еще в ранние годы жизни усвоил главное правило драки: «Не подставляйся», последовал ему и увернулся, хотя атакующий монстр все же исхитрился цапнуть его за руку. Локоть обожгло точно огнем, а удар был настолько силен, что Ведж кубарем укатился в сторону. Полет завершился под пультом конвейера. Чисто из кореллианского упрямства Антиллес успел выстрелить прежде, чем затормозил.

Он даже попал в цель. Лазерный луч оставил на противнике подпалину, другого вреда не принес, зато хорошенько осветил…

… плавающую в воздухе машину, основную часть которой составляла черная сфера, разделенная по «экватору» так, что каждая половинка могла двигаться независимо от другой. Ведж в точности знал, что именно так они и двигаются, потому что уже встречал братьев-близнецов этого зверя. А внизу, под корпусом, висело штук шесть суставчатых манипуляторов. На верхнем полушарии стояло обозначение A3, а еще она была оснащена всеми видами сенсоров и неприятного вида трубками, которые ничем иным, как дулами бластеров, быть не могли. И полусфера уже разворачивала эти бластеры.

Ведж нырнул глубже под пульт. Лазерный луч выжег дыру в приборной панели, осыпав Антиллеса искрами.

Кореллианин сумел перебраться в другое укрытие и, пока имперский дроидразведчик искал сбежавшую мишень, на четвереньках добежал до следующего пульта, откуда открылся обзор на отдыхающего на полу Келла Тайнера. Вернее, на его огромный ботинок. Ни ботинок, ни нога в нем не двигались.

Ведж вцепился в ногу Тайнера и, безостановочно ругаясь, уволок здоровяка под пульт. Робот-разведчик выстрелил еще раз, расплавив металлический пол в том месте, где только что лежал Келл.

Тирия очутилась под одной из грузовых платформ раньше, чем сообразила, что происходит. Она выстрелила, попала один раз в верхнее полушарие черной сферы с обозначением А2. На броне дроида остался след, но не более того.

Робот ответил огнем, зацепил транспаристиловый колпак, под которым пряталась Тирия. Тот молниеносно потемнел, не пропустив луч. Девушка вздохнула с облегчением. Запчасти уже прошли обработку, и, чтобы пробить их, потребуется лазерная пушка.

Дроид кружил вокруг платформы до тех пор, пока не ослеп на один сенсор после меткого выстрела Тона Фанана, после чего развернулся к обидчику. Киборг укрылся в операторской.

— Нас атакуют, — произнес над ним голос с сильным кореллианским акцентом. — Дроид-разведчик, «аспид», армейская модель. Наши бластеры ему — что таунтауну дробина.

Келл неохотно разлепил веки.

— Я знаю…

— Я с Йесмин разговариваю, — отрезал Антиллес. — За ними гоняется второй такой же.

— А разве нам не надо сохранять молчание в эфире? — слабым голосом поинтересовался Келл — Тайнер, если бы «аспиды» были активны, в нас бы сейчас стрелял не дроид, а охрана, — ядовито откликнулся Ведж.

— Нашего я бы сумел пришибить, — Келл приподнял голову и застонал. — Только чуток подремлю и сразу же…

Командир не стал мелочиться, от оплеухи у Тайнера зазвенело в ушах.

— Времени нет, — сказал Антиллес, когда Келл опять открыл глаза, — Хочешь его взорвать?

— Ну да…

— А как планируешь его заминировать? Келл ухмыльнулся.

— Я вроде как надеялся, что ты будешь водить его за нос, а я зайду сзади.

— Гений.

Тирия дождалась, когда дроид в очередной раз скользнул мимо, жадно перебирая манипуляторами, выскочила из укрытия и со всех ног помчалась к репульсапионной тележке. Фанан устроил такую пальбу, что роботу стало не до нее. В результате расплавился дверной косяк.

Одним прыжком Тирия очутилась на водительском месте и завела двигатель. Тележка всплыла на метр над полом. Кузов ее был полон транспаристиловых листов, единственной сейчас зашитой от выстрелов. Тирия задним ходом повела свое транспортное средство на робота.